莎士比亞劇作

目前尚未確定莎士比亞早期的劇作是為哪家劇團創作的。1594年出版的《泰特斯•安特洛尼克斯》的扉頁上顯示這部作品曾被3個不同的劇團演出過。在1592年到1593年黑死病肆虐後，莎士比亞的劇作由他自己所在的劇團公司在“劇場”（The Theatre）和泰晤士河北岸的“幕帷劇院”（Curtain Theatre）表演。倫敦人蜂擁到那裏觀看《亨利四世》的第一部分。當劇團和劇院的地主發生爭議後，他們拆除了原來的劇院，用木料建造環球劇場，這是第一個由演員為演員建造的劇場，位於泰晤士河南岸。環球劇場於1599年秋天開放，《朱利斯•凱撒》 是第一部上演的劇作。大部分莎士比亞1599年之後的成功作品是為環球劇場創作的，包括《哈姆雷特》、《奧賽羅》和《李爾王》。

1603年，當宮內大臣劇團改名為國王劇團後，劇團和新國王詹姆士一世建立了特殊的關係。儘管表演記錄並不完整，從1604年11月1日到1605年10月31日之間國王劇團在宮廷中共表演了莎士比亞印書的7部戲劇，其中《威尼斯商人》表演了兩次。1608年之後，他們冬天在室內的黑衣修士劇院演出，夏天在環球劇場演出。室內劇場充滿詹姆士一世時代的風格，裝飾得非常華麗，使莎士比亞可以引入更精美的舞臺設備。例如，在《辛白林》中，“朱庇特在雷電中騎鷹下降，擲出霹靂一響；眾鬼魂跪伏。”

莎士比亞所在劇團的演員包括著名的理查•伯比奇、威廉•肯普、亨利•康得爾和約翰•赫明斯。伯比奇出演了很多部莎士比亞劇本首演時的主角，包括《理查三世》、《哈姆雷特》、《奧賽羅》和《李爾王》。受觀眾歡迎的喜劇演員威廉•肯普在《羅密歐和茱麗葉》中扮演僕人彼得，在《無事生非》中扮演多貝裏，他還扮演了其他角色。16世紀末期，他被羅伯特•阿明取代，後者飾演了《皆大歡喜》和《李爾王》裏的弄臣角色。1613年，作家亨利•沃頓認為《亨利八世》“描述了很多非常壯觀的儀式場景”。然而6月29日，該劇在環球劇場上演的時候，大炮點燃了屋頂，劇場被焚毀，這是莎士比亞戲劇時代罕見的被準確記錄的事件。