染色體數目異常是唐氏綜合征等很多遺傳疾病的主要原因。壹項最新研究發現，壹種核糖核酸基因可遏制引發唐氏綜合征的“多余”染色體上的基因表達，這將有助于今後開發出防治此類遺傳疾病的新技術。
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唐氏綜合征是壹種很常見的出生缺陷類疾病，會導致發育遲緩、智力障礙和殘疾等。目前這類疾病的發病機制尚不完全清楚，但醫學界普遍推測“２１三體”是主要原因。約９５％的唐氏綜合征患者由“２１三體”導致，即在卵細胞減數分裂過程中，壹條２１號染色體不分裂，使受精卵的２１號染色體增至３條，而不是正常情況下的兩條。
美國馬薩諸塞大學醫學院研究人員發現，壹種名爲“Ｘｉｓｔ”的核糖核酸基因具有可抑制其他基因表達的功能，將其引入唐氏綜合征患者的細胞培養模型時，它會覆蓋在第３條２１號染色體周圍，抑制這條“多余”染色體上的基因表達，從而有助于糾正這些細胞的生長和分化異常。
研究負責人珍妮·勞倫斯說，這壹發現有助于未來開發針對唐氏綜合征等遺傳疾病的“全染色體療法”。
